平均的な男性の手ならばすっぽりと収まるPCM-D50。ボディ素材は、マグネシウム（側面）とアルミパネル（前面・背面）を組み合わせている。同種のレコーダーは他社からも発売されているが、精密感や道具感の出し方において、遠くソニーに及ばない

初代モデルにして現・上位機種のPCM-D1を特徴づけている変形X-Y型のマイク設置を発展させた、可動式の内蔵マイク。基本的には、少人数でのセッションなどの近距離録音に向いた中抜けの少ないX-Yポジション（最上段）か、ホールなどでの遠距離からの録音に向いたワイドステレオポジション（最下段）の2ポジションで用いる

本体右側面には、スライド式の電源スイッチのほか、マイク入力ジャック、ライン入力（光DIGITAL IN兼用）ジャック、RECボリュームといった録音系インターフェイスが並ぶ

右側面下部には、データストレージとして使われるメモリースティックのスロットがある。対応するのは、メモリースティックPRO デュオ（High speed）とメモリースティックPRO-HG デュオだ

本体左側面には、ホールドスイッチやDPC（デジタル・ピッチ・コントロール）スイッチをはじめ、ヘッドフォンジャック、ライン出力（光DIGITAL OUT兼用）ジャック、ヘッドフォンボリューム、リモコンジャックなど再生系インターフェイスが並ぶ

ただし、（この位置しか残されていなかったのだとは思うが）ライン入力とマイク入力の切り替えやマイクアッテネータ、リミッターなどの録音系スイッチが左側面にあるのは、デザインロジック的に不整合とも感じられる。また、ライン／マイクの切り替えスイッチは、物理的な位置関係を意識して、マイクアイコンを内蔵マイク側、"LINE"をLINEジャック側とするほうが直感的であろう

明快に分けられた操作系のおかげで、マニュアルなしでも基本的な使いこなしは問題なく行える。

内蔵マイクが優秀なので、ほとんどの用途は、これで対応することができるだろう。せっかくのポータブルデバイスなので、他の機材を持ち歩かずに済むのも大きなメリットだ。自分は録音や音楽の専門家ではないが、個人的に利用するならば、その音質にも文句のつけようがない。

ただし、メモリースティックの脱着を右手で行わせるためか、スロットが本体右側面下にあることで、本来は録音系と思われるスイッチ類が、再生系スイッチをまとめた左側面下に配されている。その部分や、ライン／マイク入力切り替えスイッチのレイアウトには、少々デザインロジックの不整合さも感じられた。もちろん、普通に使うには問題のない範囲だが、ここまで煮詰められたデザインだと、そういうディテールも気になってくるものだ。

バッテリ駆動時には単三電池4本を使用。乾電池、充電池ともに入手が容易なので、とっさの場合にも慌てずに済む

低ノイズのモノクロ液晶ディスプレイは、周辺光があればバックライトなしでも視認性が高い。バックライト点灯時にはアンバー色に光る

操作スイッチの内蔵LEDを利用して、画面操作時の簡易ガイダンス機能も実現。ここでは、トラックデータ削除の確認画面で、エンターキーの役割をするプレイボタンのLEDが緑に点灯し、その位置を知らせている

フィールドでの利用も考えて、入手の容易な単三乾電池駆動である点や直射日光下でも視認性の高いモノクロ液晶の採用、感覚的に使える明快なメニュー構成なども、製品の目的を踏まえてのトータルなデザインとして評価できる。

本体価格を抑えるため、PCM-D1では標準品だった三脚やウィンドスクリーン、キャリングケースがオプション化されたのは致し方ない部分だが、内蔵マイクがあまりに高感度で本体の操作音はもとより、ちょっとした空気の動きでも風切り音を拾いがちなため、シリアスなレコーディングにはリモートコマンダーとウィンドスクリーンが必須かもしれない。

いずれにしてもPCM-D50は、優れた性能と機能性がデザインによって視覚化された、傑作機と呼ぶにふさわしい製品である。

オプションアクセサリのアルミ製三脚とのツーショット。折りたたむと脚部が円柱形状にまとまり、ハンドグリップとしても機能する

本体背面の三脚穴に三脚を装着したところ。もちろん市販の大型三脚などにもそのまま固定でき、さまざまな場所での設置を容易なものにしてくれる

同じくオプションアクセサリのリモートコマンダー。コード長さは2mあり、本体側のスイッチ操作では不可避なタッチノイズを防止することができる

やはりオプションアクセサリのウィンドスクリーン。低周波数の風切り音に対し、約-20dBの低減効果がある

専用キャリングケースもオプションアクセサリである。三脚ねじ穴を利用して本体に装着し、カバーを開ければ、すべてのスイッチ類にアクセス可能となる。また、ベルトストラップ付きで腰に装着することができる