−−まず、セラミック・ジャパンの現在に至るまでを振り返っていただけますか。

大橋：セラミック・ジャパンは1973年の設立、初代社長の杉浦豊和は私の兄です。もともと家業が和食器の問屋だったので、兄は跡を継ぐために高校を出て東京へ行きました。昔の東京ですから蛎殻町辺りが和食器の問屋街で、そこの問屋さんに就職というか、丁稚奉公をしていました。10年後に戻って家業を継ぎ、2年ほどはこれまでの和食器を扱っていました。

ただ、これからの時代は従来の和食器だけではないだろうということで、兄が30歳のときにデザイナーの栄木正敏さんと出会い、北欧テイストの食器を我々の手でデザインして作っていこうとなりました。セラミック・ジャパンの原点ですね。

はじめの2年はある窯屋さんの一角を借りて開発していました。やがて少しずつデパートのバイヤーさんなどの目に留まるようになり、取引などで会社を興す必要が高まりセラミック・ジャパンを設立したわけです。そうして自分たちのブランドを作り、栄木さんのデザインした食器をメインにシリーズをいくつか出しました。商品である以上、客観的な評価を得る必要があります。そこでGマークにも応募していました。

−−Gマークへの応募は初年度からですか。

大橋：2、3年経ってからですね。私が入社したのが設立の4年くらい後ですが、その前にも何点かは受賞しています。やがて栄木さんのコネクションで武蔵美の卒業生の輪がだんだん広がっていって、小松誠さんや荻野克彦さんにもセラミック・ジャパンでデザインを手がけていただきました。

−−当時は皆さんお若かったということもあると思いますが、従来の既製品のモノ作りには飽き足らない、未来が見えないという気持ちがあったのですか。

大橋：そうだと思います。我々が従来の和食器の中で何をやればいいのかがなかなか見えてこなかった。それよりも北欧の食器などを見て、やっぱりこのほうが新鮮だしすごいと思いました。

−−北欧の食器にインスパイアされたけれども、日本で生産・流通する以上、そこにコピーではない日本的なオリジナリティを模索していったということでしょうか。

大橋：そうですね。教科書は北欧ですけども、そのままコピーするのではなくて。もちろん製品からそういうテイストは感じられるとは思いますけれど。

−−設立36年、これまでどういったデザイナーさんとお付き合いされてきましたか。

大橋：一番の大先生は、お亡くなりになりましたが加藤達美さんです。加藤さんはフィンランドのアラビア製陶でデザインされていまして、その頃デザインされたものをうちで復刻をしようということで「月光ライン」というものを復刻・生産しました。昭和35年くらいのデザインですから、もう50年ほどになりますね。

それから小松誠さん、代表的なのはシワのシリーズの「CRINKLE」です。宮脇昭彦さんは赤絵のものが多いのですが、いわゆる伝統的な和食器ですね。日本工芸会の正会員ですし、デザイナーというより作家さんに近い方です。荻野克彦さんはいろいろな産地で杢（もく）や鋳物などいろいろな素材でデザインされています。

セラミック･ジャパンでお世話になったデザイナーさんは武蔵美出身の方が多いのですが、藤井憲之さんは自分で手作りをしているクラフト作家です。TONERICOさんの作品も2点ほどあります。

山本まさとさんはスイスに住まわれています。「大入相撲」というノベルティを作っていただいて25年くらいになります。彼は2008年の夏までボダム社で15年ほどデザイナーをしていました。いろいろな素材を使って、焼き物もガラスも、例えばエスプレッソマシンとか二重のガラスのカットなど手がけられています。徳田祐子さんはサン・アドに属していらっしゃいます。うちでは「STILL GREEN」というシリーズをデザインしています。

山田佳一朗さん。彼は30代ですけども、「酒器だるま」をデザインしました。これは収納すると雪だるまの形で、上の部分はお猪口です。そして中沢郁子は我が社のスタッフですが、吹き出しの形をした「chat」というシリーズなどのデザインをしています。

あとOEMですと例えば柳宗理さんの食器や虎屋さんの豆皿、最近では秋田道夫さんの「80mm」、倉方雅行さんのmonos製品、村田桂太さんの花器「花の曲 ブレーメンスタッコ」もそうですね。

−−時代時代の気鋭のデザイナーさんとお付き合いを続けてきていらっしゃるのですね。

大橋：今取り組んでいるのはnendoの佐藤オオキさんのもので、1つのブランドを立ち上げようとしています。「361°」と書いて「1°」と読ませる。つまり360°回って帰ってきたという意識で「361°」というブランドを立ち上げます。

焼き物は我が社で、ガラスは廣田硝子さん、照明はマックスレイさん、金属はタカタレムノスさんというふうに、素材を変えて同一のブランドで出します。12月の展示会「インテリアライフスタイル」が立ち上げになります。

−−御社の製品はどのデザイナーの作品も塗りや色がほとんどありません。それはコンセプトですか。

大橋：パターンをつけるのが難しいんですよ。例えばブルーのラインを引いたらカチッとしてきれいですけど、いかにも男性っぽくなってしまいますね。だからシェイプだけでいこうというものが多いです。色のついたものも以前はたくさんありましたけど、最近はほとんどないですね。

●マスマーケットを意識しない流通

−−セラミック・ジャパンの製品はどこででも買えるという性格のものではないですね。

大橋：食器の流通を考えたときに、モノの力ではなく価格競争になるのが嫌だったんです。例えば1つの街に2店舗あるとします。その両方に出荷して、どちらかがディスカウントをして売ったとき、モノの力ではなく経済的な力の話になってしまうので、それは避けたかった。モノの力で対価を得たい。これは逆に言うと大量には売れないということなので、はじめからマスで売ろうという考えはなかったんですね。

−−流通はどうされているのですか。

大橋：初期の頃はほとんど自社です。紹介をいただいた小売店さんに直接お送りしていました。ただしデパートの場合は口座の問題があって、デパートの指定問屋さんを介して卸すことはあります。今でもそうですけどね。

−−扱い店もデザインセンスがいいお店やセレクトショップなどですね。

大橋：そうですね。既存の和食器屋さんや陶器屋さんはほとんどないですね。

−−ちなみに東京ではどこのショップに置いてありますか。

大橋：銀座の松屋さん、青山のスパイラルマーケットさん、バルスさん。関西は少ないですけど、バルスさんは大阪にもお店を持ってらっしゃいますし、全国にお店を持ってらっしゃるセレクトショップというのもあります。

−−ネット販売はいかがですか。

大橋：当社は直ではネット販売はしていません。お客さんがネットを立ち上げて売っていらっしゃるということはありますが。

−−そういった流通形態は今後も変えることはないのですか。

大橋：そうですね、私どもはいわゆるメーカーではなくて、どちらかというと問屋業です。いろいろなデザイナーのものを我々が取り引きメーカーに作っていただいて、それを検品して出荷するという流れです。

−−これまでの製品は輸出はされていたのですか。

大橋：いや、外国で売ることはまったく考えていませんでした。以来ほとんど貿易は行っていません。興味を持たれた外国のショップの方が来られて少しお分けすることはありますけど、ビジネスとしては考えたことはなかったです。

−−今に至るまでですか。

大橋：ええ。現在では少しずつありますけどね。実績はまだ少ないですけれども、そういうものも大事かなとは思っています。

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