●ファクタスデザインの沿革

−−ファクタスデザインは今年で何年目になるのでしょうか。

鉢呂：法人で13年目、個人を含めると15年になります。私はオリエント時計に4年半、デザイン事務所に1年半程勤めていたのですが、もう独立してからのほうが長いです。

−−独立後、15年間関わってきたプロダクトについて振り返っていただけますか。

鉢呂：設立して2、3年目は、時計メーカーにいたこともあって、日本の大手時計メーカー各社の仕事が多かったです。朝から晩までウォッチ関係の仕事をしていました(笑)。それと、勤務していたデザイン事務所の流れで産業機器等のインダストリアルデザインも行っています。

−−腕時計と産業機器のデザインが中心ですね。競合する時計メーカー各社のデザインを受けた場合など混乱しそうですね(笑)。

鉢呂：意外と内容が違います。例えば、A社ですとOEMの仕事が多くて、B社は海外向けのデザインであったり、C社は逆に国内向けの女性用、男性用などさまざまな腕時計をデザインしてきました。

それぞれの会社と機密保持契約をしているのですが、たまたま、全く同じコンセプトシートが来る場合もありましたね(笑)。

−−鉢呂さんのデザイナーとしての出発点はウォッチということで、その時点から金属加工を経験されましたが、やはり好きだったのですか。

鉢呂：そうですね。金属はほぼ100%リサイクルできるなどのメリットがありますし、木材やプラスチックはいろいろなデザイナーが手がけていますから。金属は、機械があれば自分で思った通りのモノが作れますし、実際に加工機械を導入しました。仕事では木材やプラスチック製品もデザインしているのですが、金属の方が自分にとって身近な素材ではあります。

−−加工機を導入されているということでは、大量生産品よりも受注生産の仕事が多いのですか。

鉢呂：そうですね。試作品も作れるので、例えばデザイン、モデリングからサンプルを作ってくださいといった、試作業者的な仕事もあります。当社はデザインからワンパッケージで受けられるところが強みかもしれません。モデリング、レンダリング、プレゼンテーション、そしてそのデータで試作まで作れますからね。

−−そういったデザインや試作業者的な受注ビジネスと、この後うかがう自社ブランドでは売上げシェアではどういった推移なのでしょうか。

鉢呂：今はデザイン全般の仕事とFACTRONという自社ブランドですと、後者の方が多いですね。

●メタル削り出し「iPodカバー」誕生

−−4年くらい前に発売された、金属のiPodケースはインパクトが強かったですね。自社ブランドを展開していくきっかけはそこからだったのですか。

鉢呂：そうですね。最初のiPodケースは入曽精密さんと組んで作りました。その後、時計の試作を作るのに加工機を導入したので、自社でもオリジナル商品を作ってみようと考えました。それが今ではどんどん増えています。

−−最初のiPod nanoのケースは入曽精密さんから依頼を受けてデザインした形だったのですか。

鉢呂：この時は入曽精密とファクタスデザインで「きわみ工房」という会社を作ったんです。最初のケースはその会社で作った商品でした。今は僕は離れましたが、「微細工房」という名前に変わって、本格的な微細の製品を作っていると思います。

−−しかし金属のiPodケースは衝撃的でしたね。

鉢呂：チタンの製品は9万円でしたから、本体よりも圧倒的に値段が高くて(笑)。

−−デザイン的には4箇所のネジがポイントだと思うのですが、この発想はどこからきたのですか。

鉢呂：このケースは表と裏でiPod本体を挟み込むという構造を最初から考えていました。ですから単純に角をネジ止めしようという発想だったのですが、そこでネジのデザインに凝ろうと詰めていきました。また、この時は入曽精密の加工技術をよりアピールしようという試みもありました。このネジは5軸じゃないと加工できない形状をしているんです。

−−なるほど。iPod nano用ケースは「きわみ工房」の製品ですが、どこからが「FACTRONブランド」なのでしょうか。

鉢呂：iPod nano用ケースの次のiPod nano 3rd用のケース「Quattro BASE v2」から「FACTRON」の完全なオリジナル製品です。

−−加工技術を知っているデザイナーというのは、なかなかいらっしゃらないのですか。

鉢呂：本格的に加工技術を勉強すればするほど奥が深いですからね。それでも、どう加工するのかは何となく分かってきますから、自分で作れるモノをデザインしているんだと思います。

●「ゆとり」と「きらめき」のFACTRON シリーズ

−−「FACTRON」シリーズになって、例えばiPodに新機種が登場したら、また新しいケースを購入されるお客さんはいらっしゃるのですか。

鉢呂：そうですね。今はリピーターの方が多いです。累計1200ほど出荷しましたが、そのうちの200~300人はリピーターの方だと思います。

一番最初はiPod nanoで次にiPod Touch、その後にiPhoneで3から4という具合に、新製品のたびに買ってくださるお客さんは何人もいらっしゃいます。カスタムメイドとして、特注で裏側にレリーフを入れたりなども行っています。

−−基本的にはホームページでオーダーが来たらカスタムメイドということなのですね。それは基本的なデザインがあって、そこに名前などを入れるということでしょうか。

鉢呂：カスタムメイドの場合、ネーム入れなど削るのは簡単ですが、凸文字のような出っ張りなどはモデリングデータから作り直す必要があります。特殊な注文では、SIMカードを抜き差しできるように少しカットするなどをいただきますね。あと、iPhoneのカメラにつけられるカメラレンズは交換式なのですが、交換式にしたくないというお客さんもいます。

−−このテレ・コンバーションレンズもファクタスデザインで生産されているのですか。

鉢呂：いえ、これは購入しています。うち用に特別にネジを切って、マウントをつけていただいてます。

海外からは、このカメラレンズがついている商品の注文が多いですね。だいたい、レンズ3種類とカバーが多いです。今日はブラジルとロシアに送るのですが、最近は世界中から注文がきます。海外に宣伝というのは不可能に近いので、おそらく誰かがブログか情報系サイトに書いてくれたのが海外に伝わったのでしょうね。

−−4つネジのデザインコンセプトは現在も継承されていますが、全然違うデザインパターンもありますね。

鉢呂：今は、3つのラインがあって、ネジを継承している「Quattro HD」と、レザー張りの「Quattro SP」、シンプルな「SIMPLEX」シリーズ、他にもAndroidスマートフォンのXperia用に何タイプかあります。

中でも「Quattoro for iPhone2」は最初からあるタイプなのですが、2010年頃から類似品が出てきました。よく見ると細かいところは端折っているのですが見た目はそのままなんです。

それで「FACTRON」ブランドを前面に出そうと考えました。市販されているiPhoneのカバーの多くは使い捨てに近いですから、FACTRONでは金属の特性を生かした提案を展開していきたいと考えています。

−−なるほど。類似品も出回ってきているんですね。最近ではiPadのケースも出されていて、ケースがiPadに新しい価値を与える形になっていると思います。

鉢呂：このデザインは「Quattro for iPhone4 HD」のiPad版ということで、iPhone3用の形が一番最初でした。

−−ちなみにどのデザインが人気なのでしょうか。

鉢呂：今一番人気なのは国内では「Quattro HD」シリーズです。海外だとレザー張りのレンズ交換式ですね。

−−これらのモチーフというのは、どこから来ているのでしょうか。

鉢呂：腕時計でこういったデザインってたくさんあるじゃないですか。それを発展していったイメージです。

−−なるほど、そういった意味では時計のノウハウが金属ケースのデザインにも生きているわけですね。

鉢呂：革は革で、いろんな種類がありますし、金属だけよりも革を施すことで柔らかい感じになります。これもウォッチをデザインしてきた流れです。

−−FACTRONの金属カバーをかけると、元々のデザインから全然違うモノになることがユーザーにとっては楽しいのかもしれませんね。

鉢呂：どうなんでしょうね。たしかにカバーをかけてしまえば、これはもう「FACTRON携帯」です(笑)。ただ、気分によってカバーを変える方もいらっしゃって、今日は金属製で次の日はレザータイプといった具合に。

−−最近は携帯電話もスマートフォンの時代になってきていますが、機種が増えてくると対応するのが大変ではないですか。

鉢呂：そうですね。iPhoneの他にもスマートフォンはたくさんあるので、お客さんからもいくつか要望をいただくのですが、生産しつつ試作を行いつつなので、対応が間に合わないんです。特にAndroidは年に2回新型が出て、それが国内4社ありますから、次々とケースを作るのは難しいですね。

−−金属カバーは汎用的に作るのは難しいでしょうし、機種に特化させる必要がありますね。

鉢呂：今はiPhoneとソニー・エリクソンのXperiaの2体ですね。あと、iPadカバーの場合は、1つ作るのに材料費もそうですが加工時間が長くて、面積に対して2倍3倍掛かるんです。

−−iPadカバーの真ん中部分はくり抜くのですか。

鉢呂：そうです。ここまで大きいと、削り出すのはもったいないですから、きれいにくり抜いて別のケース用を作れるようにしています。

今はどの製品もすべて削り出しです。削りカスはリサイクル屋さんに持っていって、最終的にはまた同じ金属板になると思います。本当は自分のところで削りカスを融せば完璧なのですが、そうなると炉が必要になりますからね。

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