−−実際のモノ作りの流れを教えてください。

シェイプのシルエット自体は中林さんに描いていただきました。基本形になるカタログ商品の「ひょうたん型」を写真に撮って持ち帰り、シルエットだけをIllustratorでトレースしました。Illustratorにはグラデーションで太くできるツールがあるので、かなり広い口径のものまでをずらっと並べて、その中で一番腑に落ちる造形を選択しました。その後、選択したものを3Dで回転体にし陰影をつけたものをプレゼンしてもらうというやり取りです。

−−レンダリング画像から製造過程に移る際、職人さんにはどうアプローチするのですか。

工程としては、原型の木型からの製作になります。レンダリング画像とは別に2Dの平面図とデータを用意しますので、それを職人さんに渡して、「このシルエットで回転体の木型をお願いします」と依頼します。木型の段階では、レンダリング画像はそれほど見せていなかったと思います。

−−回転体ですから型を作るのもわりとシンプルですよね。

それも狙いですね。回転体は仕上げるときも旋盤でこけし作りのように回転させて、刃物で表面を滑らかにきれいにします。そういう仕上げ加工も非常に合理的にしやすいという点では、回転体の花瓶は仕上がりのいいアイテムです。

−−木型に銅合金を直接流し込むのですか？

いえ、木型は原型です。できた木型を鋳造工場に持っていき、枠の中に砂を押し込めて作る技法で鋳型を作ります。木型から砂型を作り、そこに金属を流し込みます。

また、花瓶であれば真ん中に空洞が必要なので、中子（ナカゴ）と呼ばれる内側の型を作ります。中子は鋳型の中で落ちないように両端で支えられていますが、底は突き抜けてしまいます。ですから、底板は最後に付けます。底を一体型に作る技法もありますがコストが高いので、手頃な値段で量産するのに一番いいのは、底を後付けする方法なんですよね。

−−花瓶の肉厚は中子の調整次第なのですか。

はい。中子が太くなれば肉は薄くなりますし、厚めにしたいときには中子をやせさせればいいわけです。

−−型から取り出したときはどんな色をしているのでしょう。

真鍮なのでいわゆる五円玉の色ですね。黄色い光沢のある色をしています。

●伝統的な着色を施す

−−着色に関してですが、真鍮を磨いたものに対してどのような方法をとられるのでしょう。

黒と茶色にはいわゆる銅器の伝統技法を使っています。他のカラフルなものは塗料です。

黒と茶色といった伝統色は、花瓶を火であぶりながら、「漆」と「おはぐろ」という液をすり込んでいきます。そうすると塗装とは違って、奥のほうに素材色を感じつつ茶色や黒っぽい、奥行きのある色味を持たすことができます。「伝統色」というだけあって香炉などに使われている着色法であり、落ち着いた和的なものを求める方には非常に喜ばれます。インテリアライフスタイル展の反応を見ていますと、従来のお客様に近いところでは「伝統色」の人気が高いですね。

−−深みや味わいがありますね。

あえて装飾しないことで、今の住まいの中に合わせやすいと好評を得ています。

−−漆とおはぐろは別々に塗るのですか。

まず漆を塗ります。おはぐろは何層もつければつけるほど光沢が上がってくる性質なので、そうして塗っていきます。茶色も黒も使っている素材は同じ漆とおはぐろなのですが、どういう加減でどちらをどれだけ塗るかの配分で違いを出しています。

他にもいろいろな色は出せて、これまでよくあった青銅色も1つの伝統色ですが、シルエットを美しく見せるのであれば黒、茶がベストかなと判断しました。

−−橙色や紅色は中林さんがカラーコーディネートされたのですか。

そうです。これは普通の塗料ですが、DICやPANTONEから色を選んでいるので、既製の塗料の品番では出せないんです。普通、塗料といったら日塗工（日本塗装工業会）の塗料のカラーチャートがありますが、それを使わず中林さんが感覚的に「この色が欲しい」といったものを職人さんに調合してもらっています。

−−印刷の色見本から調合したわけですね。

なんとか中林さんの狙いに適う色が出せました（笑）。

−−ありがとうございました。