−−アイデアを形にする方法論ということで先ほど概念的なお話はうかがいましたが、実際のモノのアイデアはどのように閃くのですか。

閃く時は、紙やPCで閃くまで作業するというよりは、実際の素材や情報に触れながら、いろいろな要素が混ざるようにして考えていることが多いです。

例えば、何かと何かを混ぜたら面白いかもしれないとか、何かと何かを入れ替えたらどうなるのかとか、何か足りないところにハマるものがあるかもしれないとか、何か一見バラバラで収集がついていない状態に実は共通しているものがあるかもしれないとか、ある形を何かの機能に見立てることができるかもしれないとか、いろいろと思っている中から閃くことが多いです。

−−あるモノを作ろうと考えて革をいじっていて、途中で違う折り方にしたら別のモノができたりという感じもあるということですか。

そういう場合もあります。実は今も小さなバッグを考えている時に思い付いた面白い構造の名刺ケースを開発しています。「TEZAWARI key caps」も、他のものを作っていた小さなサンプルのレザーに抜き型であけた模様を見たり触ったりしていて思い付きました。「TEN-TEN wallet Double」も実は他のモノを製作中に、レザーにあいたDOT越しにコインが見えた時に、レザーと金属の組み合わせが格好いいなと思ったところから、中のコインが見えるお財布を思い付きました。

●使用しているデザインツール

−−デザインツールは、Illustratorで図面を描くぐらいですか。

はい。デザインする時に使うソフトは、Illustratorのみです。あとは実物サンプルを作ってデザインをどんどん検討していきます。

−−ご自分でデザインしてご自分で図面を描くわけですから、第三者にプレゼンテーションする必要はないですよね。

そうですね、自分でサンプル製作をしているところまでは確かにプレゼンテーションの必要はありませんが、サンプルが出来上がったら職人さんに相談する必要がありますので、型紙は自分以外の人が見ても分かるように作っています。

−−例えばIllustratorでスケッチを描いて、仕上がりはこんな感じというところまでされますか。

最初は手描きでスケッチをして、Illustratorで図面を作り、その図面を使いながら革で実物サンプルを作るところまでを自分で行います。

−−絵だけではなくてご自分でモックアップを作って、こんなふうにしてねというふうに。

そうです。革の厚みも形も機構も実物そのもののサンプルを作ります。それを職人さんに渡して、実際の製作の方法や段取りを考えてもらいます。

●今後の活動

−−革製品という限られたカテゴリーの中でモノを作っていて、アイデアは枯渇しませんか。

そう感じたことはありません。モノ作りのアイデアというのは、私の中から出てくるアイデアとも言えますが、いろいろな人の生活を見ていてそこから導かれるように出てくるものとも思います。ですからモノ作りは自分の世界に閉じたものではなく、他の人の世界につながっているものだと感じていますので、それは大丈夫です。

−−最初、社会に出た頃は、活動自体にご自分が考えていることを実験的に世に問うようなスタンスを感じました。でも最近の発想は逆に、もっと世の中のものを吸収して、フィードバックしているような感じがします。

そうですね。最初はまずは自分のイメージしたモノの形を見てみたくてデザインしていましたが、最近は、そういう自分の中のイメージも、周りから豊富なものを吸収することで変化していくものだし、以前より世の中から受け取ったものを返していきたいという発想も出てきているかもしれません。

−−自分自身のモノ作りのスタンスやスキルの変化を前提に、今、目標とされているのはどういうことになるのでしょうか。

面白い気付きを、新しい定番アイテムとしてさまざまな方々のところに届け続けたいということと、それらのアイテムは愛着を感じて使ってもらえるようなモノとして作ること、そしてそれらを継続することです。

−−なるほど。例えば製品にロゴを付けることによって目標はエルメスとかグッチとか、そういう発想もありますよね。

ロゴに関してですが、通常、ブランドにとってロゴは必須なものと私も思います。しかし現在PRIMITIVE MODERNのアイテムのほとんどにロゴをつけていないのは、ロゴがなくても分かるようなモノを作りたいと思っていたことと、ロゴは形の邪魔をするような気がしていたからなのですが、やはりロゴが入っていたほうがうれしいという声もいただくので、ロゴに関しては、現在小さな印になるようなデザインを検討中です。

そして、ブランドとしての目標についてですが、PRIMITIVE MODERNは小さなレザープロダクトのブランドですけども、このように小さくやることにもそれなりの良さがあると思うのです。小さなリスクで、モノ作りにおいての制約も少ない状態で、面白いと思えるモノを、ゆっくりとしたペースで、定番アイテムとして出していく。インターネットのおかけで、場所や時間にとらわれずにいろいろご覧いただいたり連絡しあったりすることも可能になっていますので、今後も引き続き、小さくてもゆっくり継続した活動を行えればいいなと思っています。

−−やはりビジネス目線より実験目線なのでしょうか。

新しさやオリジナリティのある提案をするということを重要なことと思っていますので、そのこと自体は実験的な姿勢と言えるかもしれません。しかし、さまざまな方々にきちんと受け入れられるようなアイテムの提案を継続させたいと思っていますので、これについては、ビジネス的にもしっかりした結果の出るものでなければと思っています。

例えば、最近のアイテムで「SILENT COIN STICK」というものがあります。これは、オリジナルの新機能のある、面白い小銭入れです。内部の隙間を閉じることのできるボタンが中にあるので、小銭の量に対応して、収納量を調節することができ、小銭のチャリチャリした音を出にくくします。その新機能と、小銭を取り出しやすいスティック状の形から、「SILENT COIN STICK」という名前にしました。このような新機能を持ちながら、小銭入れとして違和感なく使い始めることのできるアイテムをデザインできたことをうれしく思っています。このアイテムも今後シリーズとして展開していく予定です。

−−外部とのコラボレーションなどは考えていますか。

はい。実は現在何件か関わっている案件があります。レザー以外の平面的素材のデザインのプロジェクトに参加しています。

−−外部のメーカーさんから、PRIMITIVE MODERNというブランドで発売するということですか。

現時点ではどれもこれ以上お話しできないのですが、名前は出していただくことになっています。

−−基本的には外部の会社にデザインを売り、コストは持たなくていいということですよね。そういう展開はデザイナーさんとしては一般的だと思います。企業と組んでデザインを売る。今後はそういう展開も増やす方向ですか。

はい。これまでPRIMITIVE MODERNの活動は完全にセルフプロデュースでしたけども、他の方々と協力しながらレザー以外の素材のプロジェクトにデザイナーとして関わらせていただくことは楽しいことですし、そういう機会が増えたらうれしいと思います。

●身につけるモノへの興味

−−革製品だけではなく、他の素材や外装デザインにチャレンジをしたいとは思いますか。例えばコップを見て、自分のアイデアをこういうふうに投影できると思ったり。

はい。平面から立体にするという方法で作れそうなモノは全般的に何でも興味があります。コラボレーションのプロジェクトもいくつか始まっていますが、レザー以外の他の平面的素材にもどんどん触れてみたいと思っています。

コップですが、平面的素材からコップができるか考えてみたくなりました。そして、外装デザインですが、これも面白いかもしれないですね。例えばやはり平面的な素材でパターンを展開するようなことが求められる機会などがあればぜひ関わってみたいと思います。

−−福間さんのデザインはニュートラルですし、ユニセックスですよね。そこが相手を選ばない1つのポイントになるのでしょうか。ニュートラルでユニセックス、でも個性がないわけではなくて。

そうですね。テイスト的にニュートラルと思っていただけるのはうれしいです。そして男性的でもあり女性的でもあるというところも確かに要素として持っていたい部分です。

これまで、自分で一番手応えを感じ、面白かったデザインは、ten-sen MINI BAGです。このバッグは、人気の定番アイテムとして7年間製作し続けています。ある高級車のノベルティとして採用されたこともあります。

このten-sen MINI BAGを、実にさまざまなセンスの方々がご愛用してくださっている様子を見ていて、自分のデザインで、それを持つ人をひきたてるということについていろいろ考えることができました。そしてその経験をもとに、最近特に、身につけるアイテムをデザインすることでさまざまな方の個性をひきたてることに興味が出てきています。新しいアイテムも開発中です。

−−ありがとうございました。