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NEC携帯電話「N705iμ」
ステンレスボディの「N705iμ」にいたる、
NECの携帯電話デザイン

上がN703iμ、下がN704iμ。今回は3代目となる

美しい曲線のヒンジ部

精巧なステンレス加工が施されたドット表示部（クリックで拡大）

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●インハウスデザイナーの底力

－－開発面での苦労点などをもう少しおうかがいできますか。

N705iμはμシリーズの第2世代となるわけで、第1世代ではやりきれなかったことを追求していった商品です。構造から全部見直してより美しいものを作ろうと、ちょっと日本的なモノ作りを意識しています。

つまり、ディテールまで掘り下げてもこだわりがある商品を作りたかった。カメラでクローズアップしてもそのラインが完成されたラインとして見えるというのが想いとしてあります。例えば本体横のパーティングラインにしても、通常はラインの存在が見えるんですけど、消し込んでいるんですね。面が面として美しい佇まいをしている。

－－N703iμを改めて拝見すると、N705iμの原型のようです。

N703iμが登場する前の時代は、薄型イコールビジネスケータイでしかなかったんですよ。その市場に対して薄い携帯電話を、ビジネスだけじゃないところに広げましょうという想いがあったので、あえて男の人の遊び心をくすぐるというところを狙いました。

コンセプトは「LIGHT WEIGHT UARBAN SPORTS」でした。ツーシーターのスポーツカーみたいなものを作りたいというのがありました。アルファ・ブレラ（Alfa Brera）みたいな携帯電話があったらいいねというところから始まっています。例えばマイシグナルが赤だったり、メインカラーの配色が赤と黒だったりすることも、このコンセプトに起因しています。ちなみに、後継機種のN704iμは、N703iμが動的だったのに対して、静的かつ、文学的なアプローチで「ミステリアスレトロフューチャー」というコンセプトでした。

そして、N705iμのコンセプトである「READY MADE」へと続くのです。

－－N703iμからN705iμまで、すべてインハウスデザイナーが手がけられているのですね。お一人が担当されているのですか。

何人かが携わっています。

－－μシリーズに外部デザイナーを起用しなかったのには理由があるのですか。

外部デザイナーの方には外部の方にしか出ない発想や自由な観点があると思います。そして、インハウスデザイナーには内部だからできることがあります。携帯電話はいろいろな人と関わって作っていくもので、デザイナーだけではできません。そういった面で、内部にしかできないモノ作りがあると思います。その代表的な製品がμシリーズではないでしょうか。

ケータイの世界は塗装技術にしても加工技術にしても、ものすごく流れが早い。だからやっぱり外部の方々には情報のタイムラグがあるみたいで、そのへんが全然違うよねという話をしていましたね。ただ、それが、デザインとして良いのかというのは全然違う次元の話ですが。

●携帯電話の今後

－－有田さんはN705iμの開発工程の中でどういったポジションにおられたのでしょうか。

私はプロダクトプランニングマネージャーとして、全部を通して見させていただいています。最初の、特にコンセプトのところから私のほうで作らせていただいて、その思想のもとにプロジェクトを立ち上げていく。そして最終的には販売の現場まで見させていただきます。私もデザイン出身の人間なので、デザインの良いものを作りたいと思います。

－－次はμシリーズにもワンセグが欲しくなりますね。

そうですね。ゆくゆくは入っていくと思います。

－－デジカメユニットにしてもワンセグチューナーにしてもユニット化が進みとても小さくなっていますが、部品はどの程度自社開発されているのですか。

NECグループの中でも携帯電話に関わる部品を開発しています。また、携帯電話は、いろいろな部品ベンダーがいろいろなモジュールを持っていますから、それをアセンブリしてどういうふうにパッケージしていくかが勝負です。パッケージ化するというところに対しても弊社の技術が入っているわけです。

－－携帯電話のコンセプトによって、最初に部品をどうアセンブリしてどう最終的なデザインに落とし込んでいくかというディレクションをされているのですね。

そうですね。ですから、例えば薄く作るというのとコンパクトに作るのとは全然設計思想が違うわけで、そこを決める時点からデザインは始まっているんです。

－－薄さとコンパクトはどう違うのですか。

薄くしようと思うと基盤を薄くしないといけません。基板を1枚で作らないといけないので、平面的には大きくなってきます。コンパクトの場合はそれを何層かに分けて、できるだけ面積を抑える。設計思想が違うわけで、開発手段も変わってきます。

－－ユーザーさんのフィードバックも含めて、携帯電話は今後どういう方向にいくと思われますか。

もう少しバリエーションが出てくるでしょうね。モジュールとしてはワンセグも入りましたし、カメラもそこそこのスペックになっていますね。液晶も大きくなってきて、おサイフケータイも入っていて、通信速度も速くなっていると。ある程度携帯電話として付備するものが揃ってきていると思うんですね。

あとはこれをいろいろなライフスタイルに合わせて最適化してあげるというのが、流れとして出てくると思っています。パッケージとしての面白さとか楽しさとか、それをあるライフスタイルに合わせるとこういう表現になるとか。そういうのが徐々に出てくるんじゃないかとは思います。

－－バリエーションがより増えていくということでしょうか。今は端末の料金をちゃんとユーザーさんからいただくようになってきていて（割賦販売）、端末メーカーさんとしてはモノはより作りやすい状態になるのでしょうか。

難しいですね。業界の構造自体は変わらないのかもしれません。ただし、変化は少し現れていて、今までよりも買い替えスパンが長くなるとか、あるいは2台お持ちになるなど、端末の選び方や端末に求められるポジションが変化しつつあります。

－－ありがとうございました。