モバイルデザイン考　第119回　（2018年7月6日更新）

Amazon Echo Dotをモバイル化する
「Smatree スマカップ・プラス」

今回は、「Amazon Echo Dot」を電源のないところでも使用できるようにする、専用の外付けバッテリーを紹介する。

[プロフィール]

大谷和利
テクノロジーライター、AssistOn（www.assiston.co.jp）アドバイザー、自称路上写真家。Macintosh専門誌、Photographica、AXIS、自転車生活などの誌上でコンピュータ、カメラ、写真、デザイン、自転車分野の文筆活動を行うかたわら、製品開発のコンサルティングも手がける。主な訳書に「Apple Design日本語版」（AXIS刊）、「スティーブ・ジョブズの再臨」（毎日コミュニケーションズ刊）など。講談社現代ビジネスブックより「成功する会社はなぜ「写真」を大事にするのか 一枚の写真が企業の運命を決める」、三省堂より「ICTことば辞典：250の重要キーワード」（共著）、宣伝会議より「ビジュアルシフト」（監修）が好評発売中

●Echo Dotをすっぽり収める専用バッテリー

このところ、pdweb.jpでも姉妹サイトの3DCreators.jpでも、筆者のコラムではAmazon Echo Dot（以下、Echo Dot）絡みの話題が続いているが、それだけ、自分がこの小さなスマートスピーカーに興味を持っているということだろう。

仕事柄、出先でスマートスピーカー関連のデモを行うことも多いことから、少し前にEcho Dot専用の外付けバッテリー、Smatree スマカップ・プラスを購入し、気に入って使っていることもあり、今回はこの製品を採り上げることにした。

Echo Dotはサイズこそポータブルだが、基本的にはAC電源を必要とする廉価版の据え置きタイプという位置付けだ。部屋間で移動するだけでも標準では再起動が必要となり、出先でも（インターネット接続はテザリングでまかなうとしても）わざわざコンセントを探さねばならない。また、自動車に持ち込んで使いたいという人もいる。そこで、どこでも利用可能とするために、外付けバッテリーの需要が生まれたのである。

このようなサードパーティ製品が発売されるのは、やはり本体が普及して、メーカーとしても十分に市場性があると踏んでのことだ。すでに、スマカップ・プラスをはじめとしていくつか同種の製品が存在し、日本のサンワサプライも外付けバッテリー＋スピーカー機能を持つスピーカードックを発売している。

しかし、筆者の目的はコンパクトに持ち運べ、コンセントを探さなくても、すぐにデモに移れるという点にあるので、かさばるスピーカー部分は不要だ。また、スピーカードックのバッテリー容量は4,400mAhで電源の外部への供給ができないのに対して、スマカップ・プラスは6,800mAhであり、他の電子機器の充電も可能である。ということで、自分の用途にはスマカップ・プラスのほうがフィットしているのだった。

パッケージを開けると、スマカップ・プラス本体のほかに、2つの付属品パーツが入っている。

▲Echo Dot（左上）とスマカップ・プラスの本体（右上）、および、その付属品。（クリックで拡大）

▲音符のような形のパーツは、スマカップ・プラス本体の窪みに収まるようになっており、あらかじめEcho Dotの電源ポートに差し込んでおくことで、配線を露出させることなく、スマートに両者を合体できる。（クリックで拡大）

▲（クリックで拡大）

▲そして、カップ部分とEcho Dotの隙間にリングをはめて回すとしっかり固定され、傾けたり振動が加わっても接触不良などが起こらないようになる。（クリックで拡大）

▲（クリックで拡大）

▲さらに、リングは透光性があり、Echo Dotが応答時に光らせるブルーのライトを阻害しない。（クリックで拡大）

▲スマカップ・プラスの正面には、電源ボタンと充電量を示すインジケーター、そして、「amazonのロゴが隠れないようにする小窓がある。（クリックで拡大）

▲同じく背面には、スマカップ・プラス自体の充電用のmicroUSB端子と外部に電源供給できるUSB端子、そして、Echo Dotのオーディオ端子にアクセスできるようにするための穴が設けられている。（クリックで拡大）

▲底面には滑り止めがあり、各種認証マークなどが記されている。（クリックで拡大）

このような製品が登場してくるのは、Echoシリーズのエコシステムが強大なものとなっている証拠でもあり、今後も、アマゾン自身が思いつかなかったようなアクセサリが、同シリーズのために開発される可能性は十分考えられる。AIアシスタントのAlexaの進化とともに、そうしたハードウェア的な拡張も楽しみである。